Pagrindinė buitinių oro gaiviklių funkcija yra pagerinti oro kvapą išskiriant kvapiuosius komponentus. Kai yra kvapą -sukeliančių molekulių, kvapo sudedamosios dalys pasklinda ore, užmaskuoja arba sumažina nemalonų kvapą savo kvapu, o erdvė kvepia gaiviau.
Kai kurie oro gaivikliai taip pat mažina kvapus adsorbuodami arba neutralizuodami. Pavyzdžiui, tam tikros tam tikrų produktų sudedamosios dalys gali adsorbuoti kvapo molekules arba sąveikauti su kvapu-, todėl medžiagos sušvelnina jų poveikį ir taip pagerina oro kokybę.
Įvairių tipų oro gaivikliai veikia įvairiais būdais. Purškiami produktai greitai išsklaido kvapą. išgaruojantys produktai nuolat skleidžia kvapą natūraliai išgaruodami; o kietieji arba gelio{1}}pagrindo produktai suteikia ilgalaikį-gaivumą, nes lėtai skleis savo kvapą.
Svarbu pažymėti, kad oro gaivikliai pirmiausia pagerina kvapą ir tikrai negali pakeisti oro valymo įrangos, pašalinančios iš oro dulkes, bakterijas ar kenksmingas medžiagas. Todėl norint išlaikyti patogią ir sveiką gyvenimo aplinką, būtina palaikyti patalpų vėdinimą kartu su oro gaiviklių naudojimu.